タカラは Magic の宝になるか

　今年１月１日をもって、いよいよ日本国内の Magic 総代理店がタカラに変わりました。そこで今回は「 Magic の古参（プレイヤー）は、今後タカラとどう付き合っていけばいいのか？」について考えてみます。

　現在発表されている限りですと、どうやら次に発売される神河謀叛では国内のパックの価格が据え置かれるようで、これにより「流通上は当面大きな変更は無さそうだ。」という見方ができるかと思います。ただ同時にタカラが新聞記事で発表した“年商２５億円”を達成するには、すべてにおいて現状維持ではどう考えても無理なわけで、値下げ以外の手段で値下げに匹敵する効果を持つ販促を展開する必要に迫られるだろうと思います。そしてこれに関する具体的な施策の一部発表が、問屋・販売店向けには既にあったようです。じゃあタカラはこの後具体的に何をしようとしているのか。幾つかの発表や現在までに見えている動きなどを見ると、どうも「タカラは古参にはあまり期待をかけていなくて、日本語版を買ってくれる新規プレイヤーの開拓に力を入れようとしている。」と見るのが正しいように感じられます。例えばＷｅｂサイトによる代理店としてのサポートにある意味での空白期間を作った。これだけでもタカラが古参に対してそれ程の期待感を持っていないことが伺えます。もしそういう人達向けに継続的な Magic 購入や更なる拡販を期待しているのであれば、タカラは旧代理店のサポートサイトが完全閉鎖される前に自身のサポートサイトを立ち上げ、彼らを速やかに受け入れて継続的な関わりを維持しようとするだろうからです。またパックの値下げをしなかったのも、値下げをしないと買ってくれないであろう古参には期待していなくて、現状の並行輸入版との価格差に対する知識がない初心者に主眼が置かれているという見方につながるのです。それとタカラの業務内容や過去の実績、また現在公開されているサポートサイトの様子を見ると、タカラの狙いが比較的低年齢層である可能性を考えるべきだろうとも思います。タカラが神河謀叛のキャンペーンにおいてその応募条件をかなり緩和してきた。こういった事実にもこの推測が裏付けられているでしょう。

　では、もしあなたがタカラの然るべき責任者になったとして、現状の Magic を今まで遊んでこなかった、それも比較的低年齢の人達に買って遊んでもらいたい。でもタカラも自身の企業収益が厳しいため、今の時点では値下げには踏み切れない。そういう状況になったとしたらどうされるでしょうか。これに関しては幾つかの手法が思い浮かぶだろうと思います。ところがそういう施策でニューカマーを招き入れようと思ったときに、現状の Magic にはそれを阻害する幾つもの問題が存在します。まず競技イベントへの依存や偏重によって Magic というゲームそのものの敷居が高くなってしまっている問題。その競技からの情報によって特定のカードやデッキに人気が集中してしまっている問題。並行輸入の安い英語版パックの問題やＭＴＧＯとの競合という問題。簡単に挙げただけでもこれだけあるし、このどれもが代理店としてはかなり致命的な問題のはずです。もし私がタカラの責任者だったとしたら、まず真っ先に「自分達はＷｏＣの主催する競技イベントには一切関与しない（したくない）」という意思表示をするだろうと思います。だってユーザーが競技に依存すればするほど、ユーザーは割高な国内代理店のパックを買ってくれなくなるのですから。そして更に「自分達のパックが売りやすくなるイベントやフォーマットを用意してくれ。嫌ならこちらが勝手にやる。」位の事は言うでしょう。実際に先駆者である旧代理店がそれをやらなくて失敗しているのが見えている以上、同じ理由で二の足を踏みたくはないですから。

　つまりそうなると、タカラという企業が“古参の言うことにほとんど耳を貸さなくなる”という可能性は十二分に考えられます。しかも現状ではこのやり方がベターであると言わざるを得ません。例えば過去における競技 Magic 推進に関して、私のような否定論者が旧代理店関係者の日記などで文字通り袋叩きに遭うような場面がありました。私に向けられた一連の攻撃の激しさを見ると、こういう形で目を付けられて口封じをされた個人は他にも少なからずいるんでしょう。これは普通に考えると明らかに異常な状態であるはずなのですが、ところがＷｏＣも旧代理店もそういう状況を半ば黙認してきたのです。（あまつさえ旧代理店に至っては雑誌の誌面やトーナメントセンターを彼らに利用させて、結果としてそういう行為を支援すらしていたわけですし。 :-P ）でもさすがにタカラほどの企業がそれを許すとは思えません。そうなるとタカラとしては“そういう派閥とは一切関わりを持たない”という選択を取る可能性が高いのです。私のような個人の批評家とは関わらないし、同時に従来から競技 Magic を推進してきた派閥とも距離を置く。これは企業の判断としては正解でしょう。ただそれ故タカラは古参の意見に耳を貸さなくなる。これは現状を垣間見るとある意味やむを得ないのです。だって今までが明らかに異常だったのですから。

　じゃあ、例えば今後ＷｏＣから競技イベントの更なる縮小が発表されて、その分の補填をタカラにお願いしたい局面が出てきた。その時どうすればタカラが動いてくれる可能性が出てくるのか、ということです。そうなると何よりも“タカラにとってより都合の良い Magic との関わりを継続的に持ち続ける”という事が必要になるでしょう。現状においてタカラが考える Magic の拡販先は、まだ Magic に触れたことがない比較的低年齢の人達である。だとすれば、それが実現できる可能性のあるイベントを定期的に開催している人間の言うことなら、ひょっとするとタカラは聞いてくれるかもしれません。つまり言い換えると“今までの発想で Magic イベントをやっていても全然ダメだ”という事になるでしょうか。競技イベントをメインにするのは別に構わないとしても、その中に初心者講習会的な要素とか、カード資産が乏しい初心者が気軽に参加できるサイドイベントの開催といった工夫のないイベントでは、恐らくタカラは自分達にメリットがあるイベントだとは認識しないでしょう。というか、普通はそれが正解なのですが。そしてやはり“日本語版の拡販”という視点の有無が、そのイベントに対するタカラの評価を大きく左右する事も容易に想像が付くのです。

　これは最近 Magic 関連の複数のＷｅｂサイトで出ている意見ですが、要するに「タカラに何かして欲しければ、まず自身がタカラにとっての良い顧客となり、タカラがちゃんと Magic で儲けを出せるようにすべく動かなければいけない。」という事です。これは実は我々ユーザーと販売店との関係と何ら変わるところがありません。例えばの話、タカラ宛に手紙で何か意見を言うのであれば、その手紙に日本語版ＢＯＸのバーコードでも添付しておけば、多分そうでない投書より扱いは違った物になるだろう。そういう感じです。タカラはあれだけの企業ですから、過去に日本の Magic で何が行われてきたか、それをある程度熟知した上で取扱いを決めていると思います。そういう頭のいい企業に何かしてもらおうと思ったら、こちらも色々な戦略を練って賢く動くしかありません。じゃあ実際にどうすればいいのか。それはタカラに皆さんが何を期待するかによっても変わってきますから、どうかご自身で考えてみていただければと思います。