棚にあるぼた餅の食べ方

　今回は私がよく記事やエッセイで“日本で成功した遊び”として紹介するミニ四駆のお話から入ってみます。私はミニ四駆についても“買い手”と“売り手”の双方を経験してきています。私がおもちゃ屋としてミニ四駆を遊び、また売っていた当時、ミニ四駆はそれこそかつての遊戯王ＯＣＧなど足元にも及ばない程の絶頂期にありました。小さなおもちゃ屋がちょっとした大会を開いても会場に入り切れない程の参加者が集まり、全国大会の予選ですら泣く泣く抽選で参加希望者の半分以上を足切りせざるを得ない程でした。

　私はミニ四駆レーサーであると同時に素人モデラーでもありました。ですからミニ四駆では走る速さと同じ位見た目の格好良さを重視していました。そういう人間にとってミニ四駆はモデラーとしての入門キットとも見えた訳で、私自身「このミニ四駆人口の相当部分がこのままプラモデルやＲＣカーに定着してくれるといいなあ。」という期待を持っていました。ところが現実はそんな甘い物ではありませんでした。結局彼らが遊んでいたのは“ミニ四駆”であり、決して車の形をしたプラモデルでもなければプロポを使わないＲＣカー（!?）でもなかったのです。ミニ四駆のブームが過ぎ去るやいなや、彼らはたちまち別の流行を追い求めて旅立っていきました。そりゃあもう「お前らクールやなあ！」と言いたくなる位の変わり身の速さでしたが。 (^^; 

　で、ここから Magic の話になります。どうもＷｏＣは「今、日本でデュエル・マスターズを遊んでいる子供達は、そのうち決して少なくない割合が Magic に流れてくるであろう。」という説明を Magic 販売店向けにしているようです。しかし私に言わせるとそんなの単なる幻想というかまやかしに過ぎないです。彼らは別に意識としてＴＣＧを遊んでいる訳ではなく、あまつさえ Magic の廉価版を遊んでいる訳でもありません。言うまでもなくデュエル・マスターズを遊んでいるのです。言い方を変えると“彼らはデュエル・マスターズでなければダメ”なのです。だって現在 Magic を遊んでいる人達だって、その多くが他のＴＣＧを勧められても「いや、俺は Magic でなきゃ嫌なんだ。」と答えるはずですし、実際そう答える人は多いですよね。それと理屈は同じですよ。大人がそこまで１つのゲームに固執して別のゲームの存在を見ていないのに、子供にはデュエル・マスターズから Magic への安直な鞍替えを期待する。そんなのどう考えたって無理でしょう。あなたが Magic 以外のＴＣＧに興味を示さないのと同じで、子供だって今はデュエル・マスターズ以外のＴＣＧなんか見えちゃいないのです。もしそれを実現する手段があるとしたら、それはただ１つ“ Magic を遊戯王ＯＣＧやデュエル・マスターズに匹敵するブームにする”事で、子供達の関心を Magic に向かせるしかないのです。

　あと前から何度か触れていますが、日本の子供達はそのほとんどが“お小遣い”という形で使えるお金を制限されて生活しています。しかしそんな彼らが何度か思い切り自分の好きな買い物ができる機会に恵まれる事があります。例えば親と一緒に出掛けた買い物などがそうです。そういう時に子供達が親からゲームを買うお金を引き出すには、果たしてどういう条件が必要かという事です。まず何よりも「親がそのゲームの事を知っていて、そのゲームに安心してお金が出せる。」という事が必須条件になります。ミニ四駆や国産ＴＣＧがマンガやアニメでその知名度を上げるのはそういう効果もあるのです。そして「値段が手頃である。（親がその商品の購入を納得できる。）」というのも重要になります。そうなると１パックが１５０円のデュエル・マスターズと４００円オーバーの Magic を比べて、果たしてどちらが有利かなんてのは話が見えているのです。ちなみにそういう点でミニ四駆という商品はまさに優等生の筆頭のような存在でした。つまりここにミニ四駆やデュエル・マスターズが勝ち組になり、それに対して Magic がそうなれなかった“差”が存在するのです。

　 Magic の世界には相変わらず「 Magic にはマンガやアニメは不要だ。」という持論を唱える方がいらっしゃるようです。そういう物で Magic に幼稚なイメージを持たれるのは嫌だ。デュエルルームに子供が溢れると自分の居場所が無くなるので困る。極論すれば「うぜえ！」の一言でそういう販促を否定されるようです。そこでじゃあそういう持論を口にされる方々にお聞きしたいのですが、そういう皆さんは一体どうやって Magic の知名度を上げて日本で広めようと考えていらっしゃるでしょうか。そして何よりもそういうアイディアをご自身で実践されているのでしょうか。おもちゃ屋はあなた方に無償ボランティアをするために店を経営している訳ではありません。商品を売ってその売り上げで維持されているのです。現状のＴＣＧの状況を見る限り、少なくとも私だったら「今や落ち目になった Magic の取り扱いなんかやめてデュエル・マスターズを前面に押し出そう。」と考えるでしょう。そういう販売店をどうやって Magic に引き留めて Magic を売ってもらうのか。そういう発想がどういう訳かＷｏＣやＨＪといったメーカーサイド、そして多くのユーザーにもないんですよ。え!?、俺はカードは通販で買ってるから関係ないって。ああ、そうですか。 (^^; でもそういうあなた自身も近所の店がすべてデュエルルームを廃止したら困るんじゃないですか。そして今やそのデュエルルームは、まあ間違いなく Magic ではなくデュエル・マスターズに代表される国産ＴＣＧの売上で維持されているんですよ。

　デュエル・マスターズが売れているのはデュエル・マスターズを売っているメーカーや販売店が頑張っている訳で、そこから何も頑張っていない Magic にもおこぼれが来るような事は決してありません。デュエル・マスターズの成功を Magic の成功に結び付けたいと本気で思うのであれば、やはりそうなるような努力や工夫を今からでも始めるべきでしょう。ただもし本気でそれを願うのであれば、それこそ Magic はパックの価格設定から新製品の発売頻度、更にはユーザーサポートに至るまで、あらゆる要素を見直して抜本的な改革をする必要があるでしょう。何しろ Magic は今や明らかに“少数派”あるいは“負け組”に属するゲームです。今までこれだけ売れなかった物が、ある日突然何の苦労も無しに売れるはずがないのですから。