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| ゲームメーカーは何を売っているのか | ||
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この Echizen ぎゃざるでは、それこそ開設当初から“ゲームをヒットさせるには何が必要なのか？”という話題を扱ってきました。こういう話題はそれこそ ぎゃざる 開設の遙か以前から語られ、そして ぎゃざる の開設後も様々な場所で論じられているはずです。しかし残念な事にこの問題に対する明確な結論は未だに得られておらず、そして実際問題として今なおその答えを得られないゲームが、日本あるいは世界からその姿を消しています。こういう話題を扱うと、よくその議論の過程で次に挙げる２つの意見が出てきます。
| 「 | ゲームはユーザーが買って始めてヒットする物である。ゲームが売れるには販売店に継続してユーザーが通う、要するにユーザーがゲームに関わり続ける事が重要であり、そうなるためにゲームメーカーはユーザーに一定レベル以上のサービスをすべきだ。」 |
| 「 | ゲームメーカーだって企業であり利益を得る事で成り立っている。また工業製品のメーカーが自社商品を売るためにイベントを開いたり販促物を配ったりするケースは、少なくはないがそんなに頻繁でもない。ゲームメーカーだって自社に利益をプールして自社を存続させる事こそが最優先であり、ゲームメーカーが一般の製造メーカー以上のサービスをする必要はない。」 |
確かに一見すると、この２つの意見はそれこそ全くと言っていい程相容れないように見えます。そしてこの２つの意見はある意味正論なのも事実なので、その両者を同時に満足させる妥協点は存在しない。多くの人達は今までそう考えてきたはずです。ところが、実を言うとその意見が成り立つための大前提が間違っていたかも知れない。私個人は最近そういう結論に至りつつあります。そもそも皆さんはゲームメーカーの存在をどうお考えでしょうか。普通に考えると“ゲームを設計・製作して世に送り出す工場のような物”だというのが一般的な認識なのだろうと思います。しかし実際は果たしてそうなのでしょうか。特に最近はＴＣＧのような、ユーザーがゲームを遊ぶために継続的なサポートを必要とする、あるいは新製品を継続的に発売し続ける事でシステムが維持されるゲームが増えています。ゲームメーカーが継続的なユーザーサポートが必要なゲームを世に送り出しておいて、そのユーザーサポートを全くしない、あるいは販売店やユーザーの有志に任せっきりになっている。これは最近出てきた“製造者責任”という観点から見ても好ましいとは言えないはずです。そうなると実はゲームとは商品そのものではなく“サービスで売っている”面が非常に大きいはずなのです。近所にそのゲームがいつでも遊べる場所がある。定期的にそのゲームのイベントが開かれる。だからゲームが遊べる、つまり商品が売れるのです。これは最近流行のネットゲームにしても事情は同じであり、一般的な多くの工業製品にはあまり無い特徴です。となると、ゲームメーカーは一般的な製造業とはその業務形態が異なるはずなのです。言い換えるとゲームメーカーは実は製造業ではなくサービス業である。そう考えてもあながち間違いとは言えないだろうと思うのです。
そう考えると上に挙げた２つの意見の大前提が変わってきます。ゲームメーカーは製造業なんだから、一度ゲームを売ってしまえばそれで終わりだ。そういう理論がこれにより成立しなくなるのです。ゲームメーカーはゲームと一緒にサービスも売らなければいけない。ならばサービスをしないのは商品を売らないのと同じであり、故にゲームメーカーに利益はもたらされないのです。だとすれば、ゲームメーカーが本当の意味で最大限の利益をあげたいと欲するのであれば、本当に力を入れるべきはむしろ製品以上にサービスの向上になるのです。これは例えば昨今のＴＣＧの事例を見ても明らかです。最近の Magic はその話題性の大部分を競技イベントに依存しています。しかしそれ以外のゲームを楽しむための要素が Magic には乏しいため、結果として Magic が遊べる環境は日本国内からどんどん減りつつあります。これに対して遊戯王ＯＣＧやデュエル・マスターズはマンガやアニメによる話題性、そして販売店が開くイベントに対するサポート等によって多くのプレー人口を獲得しました。これによって結果としてゲームを遊ぶために必要なインフラが整備された訳です。だからゲームそのもののクオリティといった問題は全く抜きにして Magic は売れず、遊戯王ＯＣＧやデュエル・マスターズは売れる。要はそういう事です。
となると、世の中で販売が不振になって廃れていったゲームは、実は製品の不出来以上にサービスをサボった事がその衰退の原因となっている。そういう見方もできます。そしてそう考えると、実は多くのゲームが販売不振で消えていった理由のかなりの部分が説明できてしまったりするのです。ユーザーサポートをサボったゲームメーカーというのは、そもそも自社の商品を顧客に満足に提供しなかった訳です。企業がユーザーへの商品提供を渋り、なおかつそれで顧客に売り上げや利益を要求する。そりゃあ販売不振で企業が潰れて当たり前なのです。しかも日本の Magic 辺りは、本来は製品の一部として提供されるべきユーザーサポートやサービスで、どういう訳か決して安いとは言えない追加料金を徴収していたりします。以前に見られたマニュアルの有料化や、未だに続く高額なプレミアイベントの参加費設定がその一例です。これは言ってしまうとゲームソフトの説明書や不具合対策を有料化しているのとあまり発想が変わりません。だからそういう売り方しかできないゲームには人気が出ない。考えてみれば当たり前ですよね。
あとユーザーサポートやサービスという物は、別にゲームメーカーが赤字覚悟で身銭を切ってまでやる物ではありません。当然その分の費用は製品価格に転嫁する訳ですが、それ故ユーザーサポートやサービスはすべてのユーザーに平等に提供される物であるべきなのです。しかし Magic 辺りはこれすらまともにできていません。明らかに代理店直営店の販促を兼ねた関東地方限定のイベントや販促活動。一部の競技プレイヤーにのみ賞金や賞品が提供される（有料の）プレミアイベントの開催。こんな物は一般常識で考えればユーザーサポートやサービスとは呼べないのです。普通はこれ以外にすべてのユーザーが平等に受けられる、無料あるいは格安のユーザーサポートがあって然るべきなのです。だってユーザーはそのための対価を、ゲームの代金としてゲームメーカーや代理店に既に払っているはずなんですから。これに対してマンガやアニメはほぼ全国規模でメディアが展開していますから、全国のユーザーが無料あるいは雑誌の購入費だけでそのサービスを平等に受けられます。また地元で開かれるメーカー公認大会すべてに賞品が提供されるというのも極めて平等です。なんか Magic は不平等になる事を理由に公認トーナメントへの賞品提供をしないらしいのですが、私に言わせるとこれはまさに不平等そのもの、見方を変えるとそれこそ代理店（直営店）の利益しか見ていない事の確たる現れです。だから人気が出ないし商品も売れない。こんなの当たり前なんですよ。
やっぱり売れるゲームはちゃんと売れるだけの事をやってるし、逆に売れないゲームというのにはちゃんと売れない理由があるんですよ。ただどうも売れないゲームのユーザーにはそういう視点に欠ける方が多いようで、結局自分が好きなゲームの衰退を誰も止める事ができていないのです。ご自分が遊ぶゲームに入れ込んで擁護したいという姿勢は私だって理解できますし、そのために色々と意見を言う事も必要だろうと思います。しかし皆さん、もうちょっとちゃんと現実を見ましょう。自分がひいきにしているゲームが世の中でどういう評価を受けているのか。そしてそうなっている理由はどこにあるのか。そういう事実を理解した上で意見交換や議論に参加しないと、結局場をかき回すだけで何の進歩も前進も得られず無駄に時間を費やすだけになる。これも既に歴史が証明しています。いや、そういうお粗末なユーザーサポートで Magic や対戦格闘ゲームが、それこそライバルゲームをぶっちぎってシェアや人気の点で大成功を収めている。そういう事なら私だって別に文句を言う必要はないんですけど。
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今回は“メーカーのユーザーサポート”というキーワードで頭に浮かんだお話を。 最近リニューアルされたＨＪの掲示板が、何か相変わらず凄まじい荒れ様です。あれでは Magic というゲームに良い印象を持てと言うのはかなり無理な相談なんじゃないか。私個人はそう考えています。別に現状の Magic やメーカーに肯定的な意見で埋め尽くせ、そう言っている訳ではありません。ただ１個人のストレス発散のために発せられる愚痴や戯れ言と、現状を何とかしたくて力の限り絞り出した魂の叫びが、今は残念な事に多くの掲示板で同じ様な扱いしか受けていないのです。しかもこの期に及んで「 Magic はＴＣＧの元祖で、他のＴＣＧはすべて Magic の模倣だ！」等という Magic 優性論者が相変わらずいるようですし。でもその Magic にしても別のゲームに影響を受けて世に出た物だ、それを誰でもないリチャード・ガーフィールド氏が自ら語っているのですがねえ。 でも本当に今の Magic の現状を正しく理解している方々は、少なくとも今は Magic というゲームに一切の優位性は感じていないだろうと思います。もしそういう特権意識がちょっとでもあるとしたら、デパートの一角で子供相手に Magic 普及のために時間を使うような真似はしないでしょう。そして先日の世界選手権で結果を出された選手の皆様も、実は日本の Magic に対する危機感に突き動かされて今回の結果を得るに至った。私個人はそういう印象を持っています。でもそういう意識や現状認識を持っていないお気楽デュエリストの不用意な一言が、そういう努力をすべて無に帰して、そして Magic は滅びの道を今日も着実に歩んでいる。これが現実でもあるんですけどね（溜息）。 別に某匿名板辺りが荒れ放題なのは構わないんですよ。あそこはそういう場である事を前提に皆さん利用されているのでしょうし (^^; 元々管理なんかされちゃいないんでしょうから。 (^^;;; でも仮にも“メーカー公認”を名乗る代理店の掲示板が荒らしに何の対策もできずに野放し状態。これはさすがにまずいんじゃないでしょうか。例えば最近になって「自分でも Magic のイベントを開いてみたいなあ。」と思った方が、そういう掲示板を怖がって意思表明ができず、相談できる相手が見つけられずに私みたいなコレクターに助けを求める。そういう事例が今でもあるんですよ。あの掲示板の様子というのは、まさに日本の Magic が今どうなっているか。そして今後どういう末路を辿ろうとしているのか、それをすべて象徴している気がします。少なくとも管理者に管理能力がない、周囲に害毒をばらまくだけで存在価値が無い掲示板はさっさと閉めるべきでしょう。 |
