報われなかったボランティア

　タイトルですが、「報われない」と現在形にするか「報われなかった」と過去形にするかで悩んだ末に、過去形で落ち着きました。

　これは多分断定口調で書いてもさし支えない話だと思うのですが、 Magic ほど販売手段が売り手や買い手の善意やボランティアに頼り切った商品というのは珍しいんじゃないかという気がします。そもそも日本での Magic の起源は決してＨＪが発売した日本語版第４版ではなく、それ以前に英語版の輸入パックで遊んでいた多くのデュエリストに端を発しています。そしてそういう人達の熱心な推進によって日本の Magic は日本語版発売にこぎ着け、それを起爆剤にして１つの時代を築いたと思われます。これは販売店にしても同じでしょう。それこそ“ Magic を売りたいからＴＣＧショップをやる”という人まで少なからず現れ、そういう人達の努力によって日本の Magic は維持されてきたのです。

　じゃあ、そういうボランティアに対してＷｏＣやＨＪはどういうサポート、あるいは恩返しを行ってきたのでしょうか。まずはＨＪ経由によるフレッシュパックの販売価格を当時の実勢価格よりも相当高めに設定し、並行輸入ショップに圧力をかけてまでこれを定着させました。次にＤＣＩ公認トーナメントに偏重して競技至上主義で Magic を売ろうとし、しかも公認トーナメントを開いたお店に満足なサポートをしませんでした。更には３度に渡る値上げ、無料配布の販促物廃止、販売店主催イベントのキット有料化、そしてトドメは値下げと称した掛け率アップ。まあはっきり言いますが、自分で書いてて開いた口が塞がりません（爆）。しかもここに挙げた話のうち、我々が納得できる形で改善された事例はほとんど何１つとしてないのです。日本語版発売からかれこれ７年が経とうとしているのにですよ。

　以上に挙げた話には、多分私個人の主観といった話は一切入っていないだろうと思います。我々デュエリストや販売店スタッフが実際に目にしたこういう客観的な事実を列挙してみるだけでも、いかにＷｏＣやＨＪが日本の販売店やデュエリストをないがしろにしてきたか、あるいはバカにしてきたかが分かるんじゃないでしょうか。これでＷｏＣが日本のデュエリストや販売店を大事にしているとは到底思えないし、むしろ市場の崩壊を望んでいるとすら思えます。しかし実際には、それでも日本の Magic 市場はなお維持されている。それはなぜなのでしょうか。それは未だに Magic に夢を追い求め、いつか自分達の努力が報われる日を夢見て頑張って Magic を売り続けている多くの販売店があるからなのです。最近の Magic 販売店はそれこそ火の車状態のはずです。並行輸入の安いＢＯＸに客を奪われ、やっと値下げされると思ったら自分達の取り分を大幅に減らされる。ＨＪ経由の高いパックに並行輸入の安いパックを混ぜて、できるだけ安く売ろうとする涙ぐましい努力。でも今や Magic では店を維持する利益は出ないし、それどころか今や多くが赤字。それを国産ＴＣＧや別の商品の黒字で補ってでも Magic の火を消さないように売り続ける。それが今や多くの Magic 販売店の実状なのです。ところがそういう販売店に対してＷｏＣやＨＪが取る施策は上に書いたようなお粗末振りで、しかもこの期に及んでなお改善される気配が見られない。それどころかＷｏＣはデュエリストからより多くの利益が取れるオンラインに Magic を移行しようとしている。まったくもって「ふざけるな、ボケが！」とか言いたくなります。

　買い手はおろか売り手すらここまでバカにしている、そんなゲームが世の中でヒットする訳がないし、またさせちゃいけないだろうとも思います。最近の Magic はまさに“メーカーや代理店が利己主義に走った悪しき実例”であり、消費者は絶対にこんな商売を成功させてはいけないのです。そしてそういう認識は今や多くの販売店も持っているはずで、それ故多くの販売店は Magic を離反したはずなのです。じゃあなぜ一部の販売店はそれでも Magic を売り続けるのか。それは Magic というゲームが売り手にも買い手にも本当の意味で魅力のある商品になり、そして日本で成功してくれる事をなお多くの人達が願い続けている。そういう事だろうと思います。そしてそれは何もそんなに難しい夢物語ではありません。それこそ Magic がリバイズドや第４版の頃のような、誰にとっても魅力があって人に勧めたくなるゲームに回帰するだけの話なのです。まあ今となっては実現は限りなく不可能に近いんでしょうけど。