なぜ Standard ではダメなのか？

　日本というか世界的に見て、恐らく現在の Magic では Standard というフォーマットが最も遊ばれているだろうと思います。しかしこれは率直に皆さんにお聞きしたいのですが、皆さんは本当に Standard というフォーマットが心底好きで、それを Magic に取り組む上でベストな遊び方と認めた上で遊ばれているのでしょうか。少なくとも私個人は Standard は“大”が付く位嫌いですし、私の周囲のヴィンテージ・プレイヤーの中には Standard を肯定するデュエリストすら見つけるのは難しいです。フォーマットとしては敷居が高いけど、ショップ等が開く大会に出るにはこのフォーマットに対応するしかない。他のフォーマットをやろうにも周囲に賛同者がいない。 Standard のデッキを持っていれば対戦相手には困らないからそれでいい。実際にはそういう方が少なくないんじゃないでしょうか。そしてやっぱり日本の Magic は Standard への偏重状態にあって、それが大きな要因となって昔に比べて勢いが衰えた。これが多分現実なのです。あと「いや俺は無条件に Standard は好きだ。」という方でも、まあ間違いなく毎年１１月にはブロック落ちという憂鬱なイベントを迎えているはずですから、その度に多少なりとも思うところはあるんじゃないでしょうか。

　ところが日本での Magic の歴史を振り返ってみると、日本の Magic はそれこそ Standard の前進である Type-II というフォーマットの普及によって１つの時代を迎えています。これは私にしても同じで、当時は私みたいな緩いデュエリストですら Type-II を喜々として遊んでいたのです。そして日本の Magic 全盛期と思われるラースサイクルやウルザサイクルの時代は、まあ間違いなく Type-II が原動力となって Magic が盛り上がっていたのです。（その頃には既に名称が Standard になっていたかも知れませんが。）じゃあその頃には普通にできていたことが、どうして最近はできていないのか。これにはちゃんと理由があると私は考えています。

　日本の Magic は、実質的には日本語版第４版によってその歴史の幕を開けたのだろうと思います。そして多くのデュエリストがその面白さにはまって Magic にのめり込み、その後発売されたクロニクルやミラージュサイクルはもちろん、日本語版第４版以前に世に出ていたアリスサイクル等のカードもたくさん売れました。そんな中で自分が持っているほぼすべての基本セット／エキスパンションが使える Type-II というフォーマットが提唱された。これで我々デュエリストがこのフォーマットに異議を唱える理由なんか無かったのです。自分が好きで買ったカードがほぼ残らず使えるし、それ以外の絶版カード購入を強要されない。しかも当時の Magic は、ある有力カードを持っていないというハンディキャップを、他のカードやアイディアで相当部分補えたのです。つまりデュエリストが Type-II を遊ぶための障害といえる物がほとんど無かったのです。だったら何も考えずに取りあえず手を出せばいい。普通はそうなるはずです。そしてそういう勢いのまま時代がラースサイクルに突入し、少年ジャンプへの紹介記事掲載もあって Magic には追い風が吹きまくった。言ってしまうとそういう感じです。

　じゃあそれと最近の Standard 推進は何が違うのか・・・というか、私に言わせるとむしろ共通点を探す方がはるかに難しい気すらします。 (^^; 何よりも最近の Magic は“まず競技（フォーマット）ありき”なのです。更にはっきり言っちゃうと、最近の Magic は“ Standard を遊ぶために買わされている”訳です。昔の Magic はゲームとしての面白さとかイラストの秀逸さで売れ、その結果デュエリスト１人が所有しているカードの量や範囲がもの凄く広かった。だから Type-II というフォーマットが世に出た時にも直ちに対応できたのです。だってやるべき事は既に持っているカードの組み合わせを考えてデッキを作るだけでしたから。ところが最近の Standard はそうじゃないのです。最近の Magic には競技以外にカード購入を促す要素がほとんどありません。つまり Standard をやれと言われてそれに従うには、まず最初にカードを買う作業から入るしかないのです。そう、私に言わせると最近の Magic を買う行為はまさに“デッキ構築のための作業”以外の何物でもありません。その上買ったカードがデッキに使える利用率が以前に比べると悪い。だからデッキ構築はもちろんカードを買うことやトレードも面白くない。だからどんどん人がやめちゃう。普通に考えてみれば当たり前なのです。

　そしてこういう状況は Magic という世界に様々な弊害を引き起こしています。コレクターの絶滅しかり、並行輸入パックへの依存度の向上しかり、シングルカードの高騰しかりです。フレッシュパックを買う事が楽しくない。カード購入がデッキ構築のための作業でしかなくなっている。それ故トレードが沈滞化する。１円でも安いフレッシュパックにデュエリストが殺到する。できれば買ってハズレのカードを掴まされるフレッシュパックなんか買いたくない。だからこうなっちゃっているのです。ではそういう現状をＷｏＣはどう対策しようとしているのかというと、要するに限定戦というフォーマットを遊ばせて、あまつさえそれでより多くのパック購入を促進しようとしているようです。でも遊んだ後のカードの大部分が紙屑（お蔵入り）決定じゃあ、さすがに誰も怖くて限定戦なんか遊べませんよ。しかもやってる事は結局競技フォーマットの押し付けな訳で、これで息が詰まらない方が普通はどうかしているとすら私には思えます。そもそもこれでは Magic が売れなくなった、人気が落ちた根本的理由が全く解決されていないのです。自分達が限定戦でもしないと満足に遊べないカードセットを出しておいて、それで「 Magic は今限定戦が旬だ！」とか言ってフレッシュパックを買わせようとする。さすがに「寝言は寝ながら言え！」とか言いたくなりますが。

　最近の Standard を面白いと評価する競技プレイヤーは少なからずいる。そういう事実は私も理解しています。しかし今の Magic はその面白さを実感できるレベルまで至れない人が多いのです。競技プレイヤーは最新カードセットのまとめ買いが半ば日常化しているので、一般のデュエリストが日々感じているそういう実感を感じにくいのです。それは Magic の競技イベントが盛んな都市部のデュエリストが、そういうイベントにほとんど恵まれない田舎のデュエリストの苦労を知らないのと似ているでしょうか。しかも最近のレギオンの販売不振を見ても明らかなように、今の Magic は一般のデュエリストには極めて購買意欲が沸きにくい魅力に乏しい遊びなのです。それを「 Magic は競技プレイヤーになって Standard を遊び尽くしてこそ面白さが分かる。（だからお前らも俺達並にカードを買ってから議論に参加しろ。）」とか言われても困るのです。何よりも今の Magic がそこまでしないと楽しさを理解できないからこそ、今や大勢のデュエリストが Magic を離反しているのです。そんなクソゲーに誰も投資なんてしたくないからです。

　それと Magic プレイヤーの多くが国産ＴＣＧのクオリティに否定的な見方をしています。しかし実際問題として国産ＴＣＧはそれなりに売れているし、こんなご時世でもデュエル・マスターズとかガンダムウォーといったヒットゲームが生まれています。（少なくとも日本の多くのＴＣＧショップを支えているのは、間違っても Magic ではなく国産ＴＣＧです。今や Magic は国産ＴＣＧの売り上げで維持されているデュエルルームに居候している無駄飯食いにすらなっている。そういう自覚がそろそろデュエリストには必要でしょう。）じゃあ Magic と国産ＴＣＧとの違いは何なのか。少なくとも国産ＴＣＧは最近の Magic と違って“純粋にカードを買いたくなる動機付け”ができているのです。 Magic プレイヤーの多くが嫌う“萌え”といった要素ですら、国産ＴＣＧではある意味で根強いファンを獲得する原動力になっているのです。そして間違いなく昔の Magic にもそれはできていました。ところが最近の Magic にはそれすらないのです。だからカードを買う事への動機付けが極めて乏しい。だから競技を見ている人間は買うけど他の人は買わない。そういうファン層の極めて狭いゲームになっているのです。でも Magic プレイヤーの多くが「萌えなイラストのカードゲームなんか遊びたくない。」と言うのと同様に、多くの Magic プレイヤーは「他の人達に見せて『このカードゲームはイラストがきれいですね。』と誉められもしないゲームなんか遊びたくない。」と考えています。それで Magic が競技イベントの推進だけで昔の勢いを取り戻せるのか。まあ無理でしょう。じゃあ、どうすればいいのか。これについては今さら机上の空論を展開したところで疲れるだけなので、ここ（＝本編）では特に書かないでおきます。 (^^;