いかにして売り、いかにして買うか

　 MAGIC:the Gathering の値下げを踏まえて、改めて Magic 拡販の戦略について考えてみたいと思います。

　今まで日本の Magic には「値段が高い（コスト・パフォーマンスが悪い／輸入パックとの価格差が大きい）」「面白さが良く分からない（競技以外の遊ばれ方がされていない）」「話題性に乏しい（マスコミへの露出がない／低年齢層にアピールする要素がない）」といった問題点が指摘されてきました。これだけ問題が多い遊びが日本である程度広まったというのは、要するに“ Magic というゲームそのもののクオリティが高いことで助けられていた”のだろうと思います。ところがこれに関しても最近かなり疑問に思える状況になってきており、実際問題として Magic は少なくとも日本では今や“売れない商材”として認知されつつあるようです。その売れない最大の元凶が改善される。これは確かに日本の Magic にとって明るい材料であるとは言えると思います。しかし上にも述べたように、現在日本で Magic が売れないのは何も価格の問題だけが原因ではない訳で、今回の値下げではその１つが改善されるに過ぎないのです。しかも今回の値下げは、残念ながら日本の Magic 関係者が手放しで喜べる物にはなりませんでした。これにより日本の Magic 販売店の多くで恐らくは収支が悪化するはずで、販売店によるユーザーサポートが縮小される、あるいはいよいよ Magic 販売から撤退する販売店が更に増える可能性は十分にあります。つまり日本の Magic にとってはむしろ逆風になる危険性すら持っているのです。

　さて、では今回の値下げを日本の Magic にとっての追い風にするには、一体どうすればいいのでしょうか。

　今回の値下げで大きなメリットを得るのはＨＪとＰＨ、そして今まで定価で Magic を販売していた一部販売店だろうと思います。今まで頑張って値引きをして Magic を支えてきた販売店には、もはや更に Magic を支えるだけの体力はありません。しかも値下げによって今後はますます他店との競争が激化して、特にパック売り上げの分散が予想されます。となれば、今後は“今回の値下げで恩恵を得る組織”が Magic を拡販するしかないのです。例えばＤＣＩ公認トーナメントの開催やイベントへの後援１つ取ってもそうです。今までは頑張ってイベントを開催して Magic を売ってきた販売店におんぶにだっこで、他の販売店やあまつさえＨＪまでがそういうやる気のある販売店のおこぼれを授かる形で商売を維持してきました。しかしその資金源となる Magic の売り上げがより多くの販売店に分散する可能性が出てきた。こうなればおのずと今まで販促をしてこなかった組織が相当部分を肩代わりするしかありません。極論すると、もし現在 Magic を取り扱っているコンビニや大手量販店がまだあるとすれば、そういう店ですら何らかの形でのユーザーサポートを始めるべきなのです。さもないと間違いなく日本の Magic は商品としてのクオリティやコスト・パフォーマンスが相対的に低下し、いよいよ衰退への流れが止まらなくなるのです。

　しかし実際問題として、そういうイベント開催やユーザーサポートのノウハウを持たない販売店が日本には多いはずです。そういうお店に今さらユーザーサポートをしろと言っても無理だ。それは間違いありません。しかしやらなきゃ恐らく日本の Magic は遠からず滅ぶのです。じゃあどうすればいいのか。そこでＨＪの役割が大きくなります。まずは何と言っても販売店側に「 Magic は店頭に並べるだけで儲かる商材ではない。」事を正確に伝え、その上でノウハウを持たない販売店でもユーザーサポートを可能にするシステムを構築すべきでしょう。例えばこういうやり方があります。ＨＪに“地元で Magic イベントを開きたい有志のデータベース”と“ Magic のユーザーサポートをしたい販売店のデータベース”を構築し、ＨＪが両者の橋渡しをするのです。有志はイベント会場や動員の確保、イベント運営や事務処理を担当し、その資金や場所の提供を販売店が行うのです。ただしそうやって開いたイベント会場で平然と安い英語版のパックやシングルカードが売買される。これでは販売店は何のためにイベントを支援するのか分かりません。また販売店の利益になりにくいフォーマットでのイベント開催も問題があると思います。それこそこの手のイベントは Standard や最新ブロックのブロック構築戦でいいと思います。とにかく Magic に関わる販売店の多くが販促に関心を持ち、同時にそれをサポートすべく動くデュエリストが大勢現れる。この事が重要なのです。

　そして更にＨＪには、それこそ国産ＴＣＧが実施しているような“スコアシートのコピー送付”といったきめ細かなサポートが必要になると思います。極端な話、アクエリアンエイジの公認大会では主催者はブロッコリーから送られてきた大会キットと筆記用具のみ持参すれば大会が開けてしまうのです。キットの中に大会運営に必要な書類一式と賞品、おまけに参加賞まで入っていますから。しかも Magic の一部の大会ではこのキットが有料であるにもかかわらず、その内容が無料配布の国産ＴＣＧに及ばないという有様です。これではさすがに多くの販売店が Magic イベントを開きたがらないでしょう。今回こういう形で販売店に負担をお願いする以上、せめてユーザーサポート位は国産ＴＣＧに引けを取らない物にしないと、いよいよ販売店は Magic を見放すでしょう。

　そして更に Magic の復興に必要な物、それは何と言っても“話題性”です。遊戯王ＯＣＧやデュエル・マスターズなどは、それこそこの話題性だけでヒットしてると言っても過言ではないのです。 (^^; どうもＨＪは相変わらずその話題性を“競技”に依存しているようです。しかしご存じの方も多いかと思いますが、つい最近あるプレミアイベントで入賞したプレイヤーが自分のデッキを「俺１人の作品だ」と発言した旨がサイドボード・ジャパンのインタビュー記事として公開され、ご本人が「そんな事は言ってない」と否定したという事例が紹介されています。以前にもＧＡＭＥぎゃざ辺りでは、大きな大会で優勝したデッキにその優勝者の名前を勝手に付けて、さもそのプレイヤーのオリジナルであるかのように見せかけるという悪行（笑）が横行していました。ただ今となってはそんな上辺だけの競技 Magic 推進、もっと言ってしまうと偽りの権威やオリジナリティを振りかざすやり方は既に破綻しているのです。実際問題として日本で競技 Magic （その賞金）で飯を食ってる人間なんて１人たりともいないはずです。１０年経って実現しない事がこの先数年で実現するでしょうか。あまつさえ肝心の Magic は今や見るも無惨に下り坂を転げ落ちている有様で、これでは競技 Magic の大成など到底期待できません。

　ではなぜ Magic はマンガやアニメによる話題獲得に走らないのか。それはどうも“一部の競技プレイヤーに不評だから”という事のような気がします。それも「 Magic を小中学生が中心に遊ぶという軽いイメージの遊びにしたくない。」とか「マンガやアニメのキャラクタが話題になって競技プレイヤーへの関心が薄れるのが嫌だ。」その辺が本音なのではないでしょうか。しかし例えば Magic における萌え否定派の方々もそうなのですが、そういうアイディアを自分の主観だけで半ば一方的に否定しておいて、肝心の対案が全くと言っていいほど示されないのです。マンガはダメ。アニメもダメ。萌えもダメ。じゃあどうやって Magic を売るのかと聞くと、具体的な提案やアイディアは言わない、というか持っていない。現状の競技 Magic が今程度維持されるならそれでいい。そういう方々が日本の Magic において大きな発言権や決定権を持っている。言ってしまうとそういう事です。実際問題としてそれで日本の Magic は維持すらできなかったのですが、それでも相変わらず一部競技推進派の思想は変わらない。さすがにちょっとおかしいという気がします。競技推進で Magic が大ヒットする、あるいはせめて以前の全盛期の勢いが維持されるなら、別に今さら Magic にマンガや萌えは不要でしょう。でもそうならないから選択肢の１つとして考えざるを得ない。私が言ってきたのはそういう事なんですよ。少なくともラースサイクルの頃の Magic 全盛期は、少年マンガ雑誌に載った紹介記事がその大きな原動力になっている訳ですし。

　ＷｏＣやＨＪが Magic の守備範囲や話題性を高めて、より多くの人達に Magic を知ってもらい買ってもらう。そして Magic に手を出したデュエリストを販売店や常連グループができる範囲で面倒を見る。そういうシステムが日本中で確立しない限り、少なくとも日本での Magic 復刻はあり得ないと思います。粗利が少なくなった Magic で販売店が潤う方法はもはや薄利多売しかなく、日本国内での Magic 流通量を今よりも大幅に増やさない限り、日本国内の Magic 流通はいよいよ崩壊するのです。そしてそのためには Magic が取り得るあらゆる手段を講じ、しかもその手段同士が対立することなく１つの目的に向かって組織的に機能する仕組みを作るしかない。その位本気で流通を考えなければ Magic という遊びは世界的にも維持できない。これが私個人の見方です。