レギオンの憂鬱

　 MAGIC:the Gathering の最新エキスパンション“レギオン”ですが、どうやら販売上かつてない苦戦を強いられているようです。米国や日本の主な並行輸入業者では、発売から２ヶ月経つか経たないかという現時点で、既に叩き売りとも思われる価格で売られ始めています。そのレギオン発売時に日本国内で実施された一連のフライング販売規制は、それこそレギオンが人気商品であるかのごとき取り扱いとも思われ、一体あの規制は何だったのかと改めて考えさせられます。 Magic では次の拡張エキスパンションであるスカージから国内販売価格の値下げが発表されているのですが、恐らくこの直接の理由もレギオンの不人気振りにあったものと想像されます。しかも加えてスカージでは（ＨＪ経由の購入分について）レギオン以上のおまけが用意されており、一部には「ひょっとしてスカージはレギオン以上に・・・」という不安の声すら聞かれます。実際に Magic には過去において「エキスパンションがヘボイ（＝事前に売れないと見越される）時にはサービスが充実する」という悪しき慣例があったりするんですよね。 (^^; 

　さて、ではＷｏＣは一体レギオンで何を間違えたのでしょうか。私個人はこれについて「すべて」という意見を持っています（笑）。その内容、売り方、そしてここに至るまでの経緯、そのすべてが私に言わせれば間違っています。

　まずレギオンの内容です。クリーチャーオンリーというその内容は、デュエリストが Magic に何を求めているのかという期待や希望を全く理解していなかったとしか思えません。そもそも最近の Magic は異常と思えるほどクリーチャー戦（クリーチャーで対戦相手にダメージを与えて勝つデッキ）に固執し、デュエリストにそれを半ば強制しています。そしてそういう Magic に既に多くのデュエリストは飽き飽きし始めていた。それはここ最近の日本での Magic の売り上げを見ても明らかです。特にジャッジメント以降の Magic の売り上げは、それこそ誰の目にも見て分かる程の明らかな落ち込み振りです。（それを示す客観的な統計データも出ていますし。）そんな中でクリーチャーしか収録されていないエキスパンションを出した。それは既に食傷状態の人間の口に更に強引に食べ物を押し込むようなものです。そりゃあそもそも食べてもらえないでしょうし、食べさせたとしても多くが戻しちゃいますよ。あまつさえオンスロートサイクルで登場した“変異”が、そもそも遊戯王ＯＣＧの真似だという見方もあります。他のヒットゲームの真似をして売ろうとする、そんなゲームにユーザーが魅力を感じるとは私には思えません。

　そして売り方の問題です。少なくとも日本の Magic に、今や販促の手段は“競技”しか残っていません。そんな中で構築戦の戦力にならないエキスパンションを出したところで、今や Magic 購買の主力となっている競技プレイヤーが買う訳がないのです。先日外国のある大きなイベントでのＴＯＰ８デッキの情報があったのですが、そこで使われたレギオンのカードはわずか１種類（２枚）だったそうです。それも私に言わせると「なんでこんな効率の悪いカードをわざわざ使うんだろう？」と思える物です。（実際に福井在住のある競技プレイヤーにも聞いたところ「このカードは外した方が強いと思われます。入れるとしてもせいぜい１枚かな。」という返事が返ってきました。）これだけ構築戦でレギオンが戦力にならないのでは、さすがに限定戦も遊んでもらえないのではないでしょうか。だって遊んだ後のカードの行き場がないのでは、怖くて限定戦なんか遊べませんからね。

　そして何よりも問題なのは、ここに至るまでの経緯です。そもそも Magic の世界には競技プレイヤー以外の人種がほぼ絶滅しており、しかもＷｏＣはコレクターを根絶させるような画一的＆無個性なカードイラストを乱発してきています。例えばレギオンがそれこそ Magic 創生期のような賑やかなカードイラストで満たされていれば、まだ事情は変わっただろうと思うのです。しかしカードイラストにすら見る物がない。そしてファンデッキ使いに一念発起させるようなユニークな能力のカードもなさそう。これで一体ＷｏＣはレギオンを誰に買わせるつもりだったのでしょうか。あまつさえＷｏＣはそのユーザーが支持してもいない（商品が売れない方向性の）コンセプトを貫くために、レギオンでは特定の人気イラストレーターにカードイラストを描かせていません。そして例の“ Rebecca Guay 女史解雇騒動”まで起きる始末です。はっきり言いますが、こんなエキスパンションは売れなくて当然です。しかもそんなカス商品をフライング販売の規制までやって売ろうとする。そりゃあ販売店だって白けちゃいますって。

　ここ最近の Magic には、残念ながら「競技で使える強いカードセットは売れる」という悪しき慣習ができてしまっています。しかしそういう慣習を Magic に植え付けてしまったのは、誰でもないＷｏＣとＨＪなんですよ。それなのにこの期に及んでこういう売れないエキスパンションを出してしまう。さすがに私に言われると「あなた達やっぱり頭悪いでしょう。」という感じです。実はそういう慣習から Magic が抜け出すチャンスは過去にありました。それはリチャード・ガーフィールド氏が自ら製作に関わったマスカレイドサイクルの頃です。あの頃のようないわば“烏合の衆的なカードの集合体”が本来の Magic の姿だった訳で、それをその後も続ければ Magic は今のような軍拡競争にはならなかったはずなのです。ところが残念な事に Magic は、そういうブロックをウルザとインベイジョンというオーバーパワーなブロックで挟んでしまった訳です。これでは何も変わらないのです。実際に変わらなかったですし。

　これは是非ともＷｏＣの関係者、それもレギオンの開発を実際に担当した人間に問い質してみたい質問なのですが、一体彼らはレギオンで何を狙ったのでしょうか。ひょっとして彼らはオデッセイサイクルのブロック落ち後を見越して「オデッセイが落ちれば皆さん嫌でもレギオンを使うだろう。」とか思っているのでしょうか。しかしレギオンの登場で日本の Magic 市場には今や春風どころかブリザードが吹き荒れています（笑・・・えない）。はっきり言いますが日本の Magic 市場はそんな半年以上先の出来事なんか待っちゃいられませんよ。というか、多分更に多くのデュエリストがオデッセイと一緒に Magic から去るでしょうね。前から言ってきた話なのですが、こういうエキスパンションを出したいのであれば、やはりそれに向けた準備を数ヶ月あるいは数年前からやっておくべきだったと思います。それこそ競技プレイヤーにはそっぽを向かれても、コレクターやファンデッキ使いが「このエキスパンションいいなあ。」とか言いながらコンスタントに買い続けてくれるようなら Magic という商売は維持できるのですから。

　さすがに今回の件については、特にＷｏＣに対して猛省を促したいと思っています。はっきり言いますが君らは進むべき方向性が見えて無さすぎです。どこか一方方向に突き進んでくれればまだましなのですが、実際にはあっちへフラフラ、こっちへフラフラしているみたいですし。これではそのうち本気で Magic から人がいなくなりますよ。