アタリショック

　最近“アタリショック”等という昔々のお話を思い出す機会がありました。

　流石にアタリショックなんて言葉を知らない世代も多いかと思うので、簡単に説明しておきます。１９７３年に米国のアタリ社（この名前は囲碁の“当たり”から来ているそうです）が初のコンシューマ機“アタリＶＣＳ”を発売し、１５００万台を普及させる大ヒットとなりました。しかしこのゲーム機の販売方針には大きな問題がありました。アタリ社は自社ハードの仕様をすべて公開し、誰にでもゲームが作れるようにした訳です。これにより確かに良質なゲームも多く発売されたのですが、同時にブームに乗ってちょっと儲けよう程度の発想しか持たない粗悪なゲームも数多く出回る事となりました。しかも当時はゲームに関する情報なんてほとんど無かったため、ゲームの善し悪しは買って遊んでみなければ分からないという状態でした。どんなに良質なゲームを作っても他のゲームに比べて爆発的に売れる訳じゃない。逆に適当に作った粗悪なゲームでもそれなりに売れちゃう。こういう状況の中でアタリＶＣＳのゲームは、日を追う毎に相対的なクオリティが下がっていったようです。また何よりもユーザーが「騙された！」という経験を重ねる事で、市場には疲労感にも似た不満が鬱積していったと思われます。

　そして、ついに“その時”はやってきました。１９８２年のクリスマス商戦、アタリＶＣＳの更なる拡販を見越してメーカーは増産をし、そして問屋や小売店も大量にゲームを仕入れました。ところがそれまでの経緯でアタリＶＣＳというゲーム機に見切りを付けていた消費者は、ついに「もうアタリＶＣＳには期待しない」「買わない」という決断を下したのです。それまでの勢いが嘘のようにアタリのゲームは全く売れなくなり、当然業界は大パニックとなりました。しかもその後のアタリ社（正確にはその親会社らしいですが）の対応のまずさも重なって、ついに米国のＴＶゲーム業界は「死んだ」とすら称される低迷期を迎える事となりました。これが世に言うアタリショックです。（更に詳しい解説ができる方、是非とも会員板辺りでフォローよろしくです。 (^^; ）

　当然この事例を日本のゲーム業界も理解しており、そして十分な事例研究をした上でゲームの販売をしている・・・はずです（ぉ。特にアタリショックの影響真っ直中であった１９８３年にファミリーコンピュータを発売した任天堂は、自社ハードで発売するゲームのクオリティに関してもかなり厳しいチェックをかけていたそうです。これがいわゆる“任天堂チェック”と言われる物です。（ただし実際には、そういう仕組みにして自社にロイヤリティを支払わせるという意味合いが大きかったようですが。あと任天堂チェックがゲームの内容にまで踏み込んでいるというのは、ある大物タイトルがこの任天堂チェックにより発売が延期された事から知られるようになったと記憶しています。）あと「そういう規制をあまりかけなかったプレイステーションが、半ばアタリショックに近い状況になった。」という説を唱える方もいらっしゃるようです。確かにＰＳのゲームって、特にＰＳ２が出る間際の様子にはそれを感じさせる物がありました。ただ「一連の任天堂のやり方が気に食わないソフトハウスを自社傘下に引き込もう」という発想でＰＳは立ち上がった訳で、仕組み上そうなる事はある程度やむを得なかった訳ですが。

　で、私がなんでこのアタリショックの話を持ち出したのか。多分今までのエッセイを一通り読まれた方には説明の必要はないでしょう。そうです、トレーディング・カードゲームに関してこの“アタリショック”に類する大事件が起こりかねない。そういう危惧を持ったからです。いや、正確には「そういう危惧があるよね」というネタ（!?）をある方から頂いたのですが（爆）。でも思うのですが、既にＴＣＧの世界ではアタリショック（＝ゲームの質の低下といった要因によるユーザーの急激なゲーム離れ）に準ずる事は起きているのではないでしょうか。ただしこれは日本国内に限っての話ですが。

　ＫＯＮＡＭＩが平成１３年度の決算を発表しました。この中では遊戯王ＯＣＧの業績に関して直接的には触れていませんが、決算の内容から「予想以上に厳しい」事だけは伺えました。遊戯王ＯＣＧを含むＣＰ事業の売り上げが、前年度比で４１％程度に落ち込んだそうです。しかもＫＯＮＡＭＩによると「遊戯王ＯＣＧが米国でのアニメ放映でブレイクし始めている」らしいのですが、それで４１％という事は要するに“日本国内での売り上げの落ち込みが相当な物になっている”という事になります。実際に最近米国の方からは、それこそ一時期のポケモンＴＣＧみたいに「遊戯王くれ！」とカードを買おうというバイヤーからのアポが頻繁にあるようです。それでも遊戯王ＯＣＧの売り上げがこの程度と思われる。つまり「米国での売り上げアップの分を国内での売り上げの更なる落ち込みが食ってしまった」と考えられるのです。

　去年の８月にＫＯＮＡＭＩは「遊戯王ＯＣＧの２００１年度の売り上げは、２０００年度に比べて４割程度に落ち込む。」という業績予想を発表しています。（今回の決算でＫＯＮＡＭＩはその予想を訂正していませんから、実際その位だったのでしょう。）でも米国で遊戯王ＯＣＧが売れているのに全体として遊戯王ＯＣＧの販売数量がその予想通りだったとすると、つまり日本国内での２００１年度の販売実績は２０００年度に比べて３割あるいはそれ未満である可能性すらあります。あまつさえＫＯＮＡＭＩの発表を見る限り、既にＫＯＮＡＭＩは日本のＴＣＧ市場に見切りを付けていて、今後は欧米市場向けに遊戯王ＯＣＧを売っていこうという発想しか持っていなさそうです。しかも遊戯王ＯＣＧは掛け率が高いため、米国のバイヤー等が「売ってくれ」と打診してきても、あまり安い値段では出せない（出すとすれば誰かが泣くしかない）という問題も抱えています。ですからポケモンＴＣＧのように、米国でのブームが日本国内の業者を救済してくれるかどうか、やや懐疑的な見方もできます。

※	確かに日本でも遊戯王ＯＣＧは“新製品に限っては”売れているそうです。しかしそれはイコール「新規プレイヤーが増えていない」事を示しているとも考えられます。ＴＣＧに新規プレイヤーが参入する場合はある程度昔のカードまでさかのぼって揃える必要があります。その昔のカードが売れていない。遊戯王ＯＣＧに新規プレイヤーが数多く参入し続けているのであれば、本来はそういう売れ方になるはずがないのです。あ、ちなみに“最新のカードセットしか売れない”という状況は、私が伺っている限り Magic も他人事ではないようなのですが。 (^^;;;

　遊戯王ＯＣＧがなぜ売れなくなったのかについては以前にも私なりの分析を書いていますが、その後そっち方面に詳しい方から (^^; 別の要因を指摘するご意見を頂きました。それによると遊戯王ＯＣＧでは“プレミアカードの再販”が頻繁に行われてきたそうです。何かの付録とか賞品として発行された超プレミアカードまでが、ある日別のパックでコモンカード同然に再録されるのです。これを私個人に当てはめてみると「 Homelands でＵ１扱いだった Aysen Crusader(HL) が、ある日突然『今度の基本セットにコモンとして再録します。あ、イラストはもちろんオリジナルのままね。』とやられる。」という感じです。はっきり言いましょう、これをやられたら私でも Magic やめますよ（爆）。というか、これではコレクターは遊戯王ＯＣＧに定着しないしできないです。しかも噂によると、今年の夏辺りにも同様の商品が発売予定なんだそうですが。

　少し前から遊戯王ＯＣＧでもゲームシステム上の問題点を改善しようとする動きが起きているそうで、実際それにより最近の遊戯王ＯＣＧはかなり良い感じのゲームになっているそうです。でもそういう改善が売り上げアップに結び付いていないし、しかもＴＣＧで大きな需要が見込める“コレクション”の市場を自ら崩壊させてしまっている。これでは遊戯王ＯＣＧで“プチ・アタリショック”と言えるような現象が起きても不思議じゃないでしょう。 (^^; しかもＴＣＧ市場に占める遊戯王ＯＣＧの比率は半分かそれ以上。となれば、その波紋がＴＣＧ市場全体に広がる危険すらある。今や“ＴＣＧ市場全体が危機に瀕している”と言ってもあながち間違いではないのです。更に前のエッセイで書いたように、そういう経緯から日本国内ではＴＣＧという遊び全体にケチが付いたというか、既存のゲームや新製品に対する期待感みたいな物がほとんど無くなりつつあります。（嘘だと思うなら、いわゆる“おもちゃ屋”と呼ばれる店でＴＣＧがどの位の重みを置いて売られているか、近くの店を回って見てみるといいと思います。）そんな中で相変わらず新しいタイトルのＴＣＧがどんどん出てきていて、でもどれを取っても“ポスト遊戯王ＯＣＧ”になり得そうなパワーを感じない。これだけの状況を見て、それでも皆さんは「いやＴＣＧは大丈夫だ」「自分が遊んでいるこのＴＣＧは問題ない」と言い切れるでしょうか？。現に遊戯王ＯＣＧの販売不振はそのままＴＣＧ販売店の売り上げを直撃しています。それで販売店が閉店に追い込まれたりデュエルルームやイベント等のサービスを縮小したら、あなた自身がＴＣＧを楽しむための“場”を失う事になるのです。

　じゃあ、どうすればいいのか。そして自分には何ができるのか。それは皆さん自身で考えてみて下さい。こういう事を他人から押し付けられるのは気分の良い物ではありませんし、結局は“なるようにしかならない”のですから（爆）。ちなみにそういう意味で言うと、特許という網を被せられてしまった米国のＴＣＧはある意味幸せだったのかも知れない。そんな気さえします。ひょっとしてＷｏＣはここまで考えた上でＴＣＧの特許を取得したのでしょうか。