ゲームのお話 〜２００２年３月号〜

　今回はよりエッセイらしく、オムニバス３本立てでお送りします（笑）。

 ○ “ばつ箱”のお話

　鳴り物入りで発売されたＸＢＯＸの日本での苦戦振りが、地方紙である福井新聞にまで報道されるに至ったようです。 (^^; 発売１ヶ月足らずで週間販売実績がＰＳ２に負け始め、今はＧＡＭＥＣＵＢＥと互角の争いを演じているそうです。私個人としては「なんだかなあ・・・」という印象なのですが、でもコンシューマ機（＝家庭用ＴＶゲーム機）の事情に詳しい方々の間では、この状況はかなり早い段階で予想されていました。

　これは機会があれば是非マイクロソフトの関係者に聞いてみたいのですが、あのＸＢＯＸとは一体誰のためのゲーム機なのでしょうか？。日本人ゲーマーに受けそうなタイトルが乏しく、とにかく派手な宣伝に中身が伴っていない。あまつさえ「このハードで再生したＤＶＤに傷が付くのは仕様です。」等という不誠実極まりない対応。私に言わせるとあれはゲイツ会長の税金対策以外の何物でもないです（笑）。欧米ではどうか知りませんが、一日本人ゲーマーから見ると「売る気がねえ。」としか思えないです。多分マイクロソフトは「今後タイトルは充実します。」とか言っているのでしょうが、でも実際問題として日本ではＤＱ＆ＦＦを獲得できなかったゲーム機の成功例って過去に無いのですがねえ。 (^^;;;

　ゲームは遊ぶ側のためにある。こんな当たり前の事が最近随分と怪しくなっています。企業が自社の発展とか存続のためにのみゲームを作ったり売ったりしている。そんな事例が最近日本国内のあちこちに見られます。しかもそれがうまく行かなくて会社が窮地に陥ったり消えたりしてくれればまだ改善の可能性もあるのですが、実際にはなぜかそれで細々とでも会社が維持されてしまう。そしてそういう状況に多くのゲーム業界関係者が満足してしまっている。流石にこれではゲーム業界に未来はないのではないでしょうか。

　ゲームメーカーや販売サイドが「今ユーザーが求めている物は何なのか？」を真剣に追求してゲームを作ったり売ったりする。そういう姿勢というか取り組みが日本のゲーム業界から消えてしまったのには、間違いなく我々ユーザー側にも責任があります。だから我々日本人はマイクロソフトにここまで舐められてしまった。表現は悪いかも知れませんが、要はそういう事なのです。でも少なくともＸＢＯＸに関しては、我々は現在それなりの意志表示ができているのではないでしょうか。それが「もっと日本人向きの面白いゲームを用意しないと買ってやらないぞ！」なのか、それとも「悔しかったらＤＱかＦＦを引き抜いてみろ！」なのか、それは分かりませんが（嫌爆）。

 ○ 雨降って地固まる（!?）

　任天堂とＳＱＵＡＲＥが仲直りしたそうです。昔の経緯を知る人達に取って、この出来事はかなり意外だったようです。

　私が業界筋からの情報とか噂話で聞いた、両社が喧嘩別れをした経緯はこうだそうです。任天堂はＳＦＣに続いてＮＩＮＴＥＮＤＯ６４にＦＦの発売を計画していました。しかしＳＱＵＡＲＥ内ではＮＩＮＴＥＮＤＯ６４に関して「こんなスペックでは満足なＦＦは作れない。」という不満が噴出したそうです。またＦＦを自主流通で売りたい（＝１本当たり稼げる利ざやを増やしたい）と主張するＳＱＵＡＲＥと昔ながらの“なんちゃら会”を介した流通制度を守りたい任天堂が対立したところに、ＳＣＥから「自社流通を認めるからうちに来て欲しい。」という誘いがあり、これによりＳＱＵＡＲＥは任天堂ハードから離れた。とまあ、こんな感じでしょうか。ですから当然デジキューブの設立もこの話と連動しています。

　しかもこの後ＳＱＵＡＲＥとＳＣＥの関係は更に強くなっていきます。その象徴が某プロデューサーのマスターベイション（＝映画製作《爆》）でＳＱＵＡＲＥが被った損失をＳＣＥが丸々肩代わりしたという話です。（あ、表向きには「増資に応じた。」という事になっていますが、その増資額は映画で出た損失とほぼ同額です。）ＳＣＥとしてはＰＳ（２）の看板ゲームであるＦＦにこんな形でケチを付けたくなかったのと、これを機会にＦＦを完全にＰＳサイドに取り込んでしまおうという思惑があったのではないでしょうか。

　じゃあそうすると「なぜ今この時期に任天堂とＳＱＵＡＲＥが和解した（できた）のか？」という疑問が出てきます。あまつさえ任天堂からは既に「ＳＱＵＡＲＥにはＧＡＭＥＣＵＢＥとＧＡＭＥＢＯＹアドバンスを連動して遊ぶゲームを期待している。そのタイトルは“ＦＦ”になるかも。」という発表が出ています。当然ＳＣＥはこの話が面白い訳がありません。せっかく話題のゲームが乏しくて“死に体”になりかけているＧＡＭＥＣＵＢＥが息を吹き返しかねないからです（爆）。でも事は実現した。そこには必ず何か“裏”があるはずです。そこで見方を変えて「この話をＳＣＥが認めざるを得なかった理由は何なのか？」を考えると、実は推測される答えは極めて限られます。１つは「そんな我が儘をＳＣＥが言えない位ＳＱＵＡＲＥの台所事情が苦しい。」という事です。これはひょっとするとＳＱＵＡＲＥ＋デジキューブという事になるかも知れません。あと「国内メーカーでＸＢＯＸ包囲網を作るため。」という事も考えられるのですが、でもこの調子ならＸＢＯＸって放っておいてもそれこそ“３ＤＯ”みたいに・・・あ、書いてて胸が苦しくなってきた。とにかく色々な意味でこの名前は心に深く突き刺さりますなあ（嫌爆）。

　多分この話は既に色々な場所で語られているでしょうし、きっと真相は他にあるのでしょう。でもクリエイターの引き抜きといいコンビニ流通といい、日本のゲーム業界ってＳＱＵＡＲＥごときに良い意味でも悪い意味でも引っかき回されちゃってるんですよね。ちなみに上の２つのエッセイで話題にした２社には「作ったソフトがバカ売れしているけど、そのソフトや会社自体の評判は決していいとは言えない。」という不思議な共通点があるのですが（誤爆）。（ただ今の発言の中に、一部不適切な内容がありました事を謹んでお詫び申し上げます。 (^^; ）

 ○ ブレインスポーツ

　ご存知の方も多いかと思いますが、ＣＡＰＣＯＭが“ブレインスポーツ”と称する知的エンターテイメント事業を展開するそうです。簡単に言うと「ＣＡＰＣＯＭが売れ筋だと思ったゲームをオンライン／オフライン双方に渡って事業展開する。」という事だそうで、その第１弾としてドイツのボードゲームであるカタンが選ばれました。既にボードゲームは一部で先行発売されているのかな。更に今後はコンシューマ機やパソコン用のオンラインゲームも発売するらしいです。

　ただ発表を見る限り、どうやらＣＡＰＣＯＭにはそういうゲームで大きなイベントを開いたり、あるいは賞金を出してプロを育成し・・・といった気はないようです。でも少なくともカタンに関して言うと、クオリティの高さの割に日本国内での知名度や普及は今一つという印象もあります。そういうゲームを発掘して多額の広告費を使って知名度を上げてくれる。それだけでもカタン好きの人達に取っては歓迎される事なのかも知れません。

　私は今まで格ゲーやＴＣＧの話題では“志ある競技化”を推奨してきました。でもそれはそういった遊びの販促に関して他に手段が無さそうだからそうしていたに過ぎません。実際にＣＡＰＣＯＭは格ゲーの失敗事例を目の当たりにしている訳ですし、ある意味“当事者”でもあるのです。多分中途半端な競技化推進がどういう結末を招くかは良く分かっているでしょう。それだったら最初から競技化とかその手のイベントは一切開かない。これはある意味正しい選択だろうと思うのです。この事業化でカタン人口が増えれば間違いなく「イベントを！」「競技化を！」という要望が上がってくるでしょう。でもそれはイベント開催や競技化の土壌が整ってから考えたって決して遅くはないのです。ＴＣＧみたいな“気まぐれに天から振ってくる”競技イベントよりも、多くのユーザーが頑張って“自分達で勝ち取った”競技イベントの方が、多分盛り上がりとかプレイヤーのレベルは桁違いに高くなると思います。

　あと仮にもうち（＝ Duelist Fukui ）には“ボードゲーム部”なる物が存在する訳ですから、今後の展開には注意を払っていかないと行けないでしょう。私個人はあまりカタンは性に合わないのですが、もし自分に合うようなゲームがこういう形で紹介され普及が図られるのであれば、それこそＴＣＧなんか放り出して取り組んでみても良いかと思います（ぉ。そうだなあ・・・“ブラフ”の全国大会って開かれないでしょうか？（核爆）。

＜＜追記（２００２．３．２５加筆）＞＞

　３月２４日のイベントでこの話題が出たのですが、その際「ＣＡＰＣＯＭは『カタンで大きなイベントを開く予定がある。』と言っているらしい。」という情報を頂きました。私が見た記者発表等にはそういう記述は無かったのですが、どうやら発表の席上等で責任者がそういう発言をしているらしいです。ただ実を言うと私個人は「これ、嘘かデマであって欲しいなあ。」と思っています（笑）。その理由はまさに上に書いた通りです。

　確かにそういうイベントはカタンプレイヤーのやる気を高めるのかも知れません。でも日本でこの手のゲームの（競技）イベントが本当の意味で成熟しないのって、私は「参加する側に本当の意味でのやる気が無いからではないか？」と考えています。無い物を自分で勝ち取る位のやる気というか志が無いから、実現しても大した物にはならない。要はそういう事です。私は前から日本の Magic プレイヤーが環境改善のためのロビー活動をしない事を批判していますが、これも発想としては同じです。「日本のゲーマーをこれ以上甘やかしてどうする？」これが今回の話を聞いた私が感じている率直な感想です。 (^^;